An einem feuchten Novembertag war ich mit Pilzsachverständigen im Wald unterwegs, und plötzlich leuchtete es mir schon von Weitem entgegen. An einem alten, bemoosten Holzstumpf standen dicht gedrängte Büschel mit ziegelroten Hüten, die jungen noch rund wie kleine Knöpfe und mit hellen Flöckchen am Rand. Rundherum lag braunes Buchenlaub, und mittendrin dieses warme Rot. Dass es ein Schwefelkopf ist, war mir sofort klar. Aber welcher?
Ich nehme Dich mit zu diesem Fund und zeige Dir, woran Du den Ziegelroten Schwefelkopf (Hypholoma lateritium) erkennst, womit Du ihn verwechseln kannst und warum mich ausgerechnet die Geschmacksprobe überrascht hat. Wie sich die drei häufigen Schwefelköpfe grundsätzlich unterscheiden, habe ich in meinem Artikel Schwefelköpfe unterscheiden beschrieben. Hier geht es ganz um den Ziegelroten.
Das Wichtigste in Kürze
- Ziegelroter Schwefelkopf (Hypholoma lateritium): ziegelroter bis fuchsiger Hut, zum Rand hin heller, jung mit faserigen Velumresten am lange eingebogenen Rand, wächst in Büscheln an Laubholz, gern an Eiche und Buche.
- Lamellen: jung cremefarben, dann rauchgrau bis violettschwarz. Damit sehen sie denen des essbaren Rauchblättrigen Schwefelkopfs zum Verwechseln ähnlich.
- Wann: vom Sommer bis in den Dezember, oft noch nach den ersten Frösten.
- Speisewert: Bei uns gilt er als ungenießbar, manche Pilzberatungen führen ihn sogar als Giftpilz. In Japan wird er als Kuritake gegessen und angebaut.
- Geschmack: mal mild, mal bitter. Die Geschmacksprobe allein reicht deshalb nicht, um ihn vom essbaren Rauchblättrigen Schwefelkopf zu unterscheiden.
- Iss nur Pilze, die Du zweifelsfrei bestimmt hast. Im Zweifel hilft eine Pilzsachverständige oder ein Pilzsachverständiger.
Mein Fund im November: nicht bitter und trotzdem der Ziegelrote
An dem Stumpf standen gleich mehrere Büschel. Die großen Hüte hatten sich schon flach ausgebreitet und leuchteten ziegelrot, die jungen saßen noch eng beieinander wie eine kleine Familie. Welcher Baum das einmal war, konnte ich nicht mehr erkennen. Die Rinde war längst weg und der Stumpf über und über mit Moos bewachsen. Das viele Buchenlaub rundherum spricht für eine Buche, sicher bin ich mir aber nicht.
So wie ich es gelernt habe, habe ich von jedem Büschel einen Pilz probiert: ein winziges Stück kurz gekaut und wieder ausgespuckt. Ich hatte eine deutliche Bitterkeit erwartet. Doch keiner war bitter. Also doch der Rauchblättrige, der essbare unter den Schwefelköpfen? Nein. Ich war an diesem Tag mit drei Pilzsachverständigen der Deutschen Gesellschaft für Mykologie (DGfM) unterwegs, und alle drei haben bestätigt: Das ist der Ziegelrote. Das hat mich neugierig gemacht, und ich habe nachgelesen.
Ziegelroter Schwefelkopf erkennen: die wichtigsten Merkmale
Der Ziegelrote ist der größte und kräftigste der büschelig wachsenden Schwefelköpfe. Wenn Du ihn einmal in seiner vollen Farbe gesehen hast, vergisst Du ihn nicht so schnell. Darauf achte ich:
- Hut: 3 bis 8 cm, selten bis 12 cm breit. Jung halbkugelig, der Rand bleibt lange eingebogen, dann konvex bis flach ausgebreitet. Ziegelrot bis fuchsig, zum Rand hin heller und fleischfarben.
- Velum: Junge Hüte tragen faserige Velumreste, am Rand oft als feine, faserige Schüppchen. Das sind Reste der Hülle, die den jungen Pilz zwischen Hutrand und Stiel umgibt. Regen wäscht sie oft ab.
- Lamellen: jung cremefarben, dann rauchgrau bis violettschwarz, ausgebuchtet angewachsen.
- Stiel: bis etwa 12 cm lang, oft verbogen, oben hell, nach unten rotbraun und faserig. Manchmal zeigt er eine dunkle Ringzone, wo sich Sporenpulver gesammelt hat.
- Fleisch: blassgelb, im Stiel bräunlich.
- Sporenpulver: dunkel violettbraun.
- Wuchs: in dichten Büscheln an Stümpfen und liegenden Stämmen von Laubbäumen.
Spannend finde ich die Lamellen: Sie werden rauchgrau bis violettschwarz, genau wie beim Rauchblättrigen Schwefelkopf. Auf meinen Fotos siehst Du das gut. Allein an den Lamellen kannst Du die beiden deshalb nicht sicher auseinanderhalten, und genau das macht den Ziegelroten so knifflig.
[Platzhalter: Hier kommt Heikes Sporenabdruck hin, Foto und ein Satz zur Farbe.]
Wo und wann wächst der Ziegelrote Schwefelkopf?
Der Ziegelrote wächst fast immer an Laubholz, besonders gern an Eiche und Buche, auf Stümpfen, Wurzeln und liegenden Stämmen. Nadelholz besiedelt er nur selten. Er gehört zu den Holzzersetzern: Er baut abgestorbenes Holz Stück für Stück ab und gibt die Nährstoffe zurück an den Waldboden. Manchmal tritt er auch als Schwächeparasit an geschwächten, noch lebenden Bäumen auf.
Die ersten Fruchtkörper erscheinen schon im Sommer, seine große Zeit ist aber der Herbst. Oft findest Du ihn bis in den Dezember, auch nach den ersten Frösten, wenn kaum noch andere Pilze stehen. Ich finde es immer wieder faszinierend, dass er gerade dann so leuchtet, wenn der Wald sonst schon braun und grau wird.
Ist der Ziegelrote Schwefelkopf essbar?
Hier gehen die Meinungen weit auseinander. Bei uns gilt der Ziegelrote Schwefelkopf wegen seines oft bitteren Geschmacks als ungenießbar. Manche führen ihn als leicht giftig, die Pilzberatung der Stadt Wien sogar als Giftpilz. Ganz anders in Japan: Dort heißt er Kuritake, was so viel wie Kastanienpilz bedeutet, und gilt als geschätzter Speisepilz, der sogar angebaut wird. Auch im Nordosten der USA wird er im Spätherbst gesammelt.
Unter Pilzfreunden hält sich außerdem die alte Geschichte, dass der erste Frost seine Bitterstoffe zerstört. Schon 1999 erzählte die Südwestdeutsche Pilzrundschau davon, wie eine Sammlerin nach dem ersten Frost Ziegelrote probierte und sie eher leicht bitter wie Chicorée fand. Belegt ist diese Frost-Regel meines Wissens aber nicht.
Für mich ist die Sache klar: Ich lasse ihn stehen. Nicht, weil er so gefährlich wäre, sondern weil die Verwechslung mit seinen giftigen Verwandten schnell passiert und es genug andere Pilze gibt, die ich mit gutem Gefühl in den Korb lege.
Ziegelroter Schwefelkopf oder Doppelgänger? Die Unterschiede
An Stümpfen wachsen im Spätherbst gleich mehrere büschelige Pilze, und einige davon sind gefährlich. Diese Übersicht hilft Dir, den Ziegelroten einzuordnen:
| Pilz | Hut | Lamellen | Holz | Besonderheit | Speisewert |
|---|---|---|---|---|---|
| Ziegelroter Schwefelkopf | ziegelrot bis fuchsig, Rand heller, jung mit faserigen Velumresten | jung creme, dann rauchgrau bis violettschwarz | vor allem Laubholz | groß und kräftig, Geschmack mild bis bitter | ungenießbar, teils als giftig geführt |
| Rauchblättriger Schwefelkopf | ockergelb bis orangebräunlich | rauchgrau, ohne Gelb oder Grün | vor allem Nadelholz | schmeckt mild | essbar |
| Grünblättriger Schwefelkopf | schwefelgelb, Mitte orange | gelb, dann grünlich | Laub- und Nadelholz | Fleisch leuchtend schwefelgelb, sehr bitter | giftig |
| Gifthäubling | honig- bis ockerbraun | ocker bis rostbraun | Laub- und Nadelholz | Stiel mit Ring, Sporenpulver rostbraun | tödlich giftig |
| Stockschwämmchen | honig- bis ockerbraun, oft zweifarbig | hell bis zimtbraun | vor allem Laubholz | Stiel unter dem Ring geschuppt | essbar, nur für Erfahrene |
| Hallimasch | honiggelb bis braun mit Schüppchen | weißlich, später fleckig | Laub- und Nadelholz | Ring, Sporenpulver weiß | nur gut gegart, nicht für alle verträglich |
Ein sehr verlässliches Merkmal ist für mich der Sporenabdruck. Schwefelköpfe haben dunkles, violettbraunes Sporenpulver. Beim Gifthäubling ist es rostbraun, beim Stockschwämmchen ockerbraun und beim Hallimasch weiß. Leg den Hut dafür einfach über Nacht mit den Lamellen nach unten auf ein Blatt Papier, halb weiß, halb dunkel.
Leuchten Schwefelköpfe unter UV-Licht? Mein Test
In einem Pilzseminar bei Katharina Krieglsteiner habe ich gelernt, dass sich die Schwefelköpfe unter einer UV-Lampe unterscheiden. Natürlich habe ich das gleich selbst ausprobiert. Der Grünblättrige Schwefelkopf leuchtet am stärksten, vor allem seine Lamellen strahlen fast neongrün. Auch mein Ziegelroter leuchtet kräftig gelbgrün, an Stiel, Hutrand und Lamellen. Der Rauchblättrige dagegen bleibt fast dunkel und schimmert nur ganz sanft am Hutrand. Vom Rauchblättrigen lässt sich der Ziegelrote so gut unterscheiden, vom Grünblättrigen nicht. Wenn Du eine UV-Taschenlampe hast, probier es doch einmal aus.
Warum die Geschmacksprobe beim Ziegelroten nicht reicht
Genau das hat mir mein Fund gezeigt. Der Geschmack des Ziegelroten schwankt zwischen mild und bitter, ältere Pilze sind meist bitterer als junge. Er liegt damit irgendwo zwischen dem milden Rauchblättrigen und dem sehr bitteren Grünblättrigen. Die Probe trennt ihn also gut vom Grünblättrigen, aber nicht zuverlässig vom Rauchblättrigen.
Und weil auch die Lamellen bei beiden rauchgrau werden, bleiben vor allem drei Merkmale: die ziegelrote bis fuchsige Hutfarbe, die faserigen Velumreste am Hutrand und das Holz. Der Ziegelrote wächst an Laubholz, der Rauchblättrige vor allem an Nadelholz. Wenn Du selbst eine Geschmacksprobe machst, nimm nur ein winziges Stück, kau es kurz auf der Zungenspitze, spuck es wieder aus und schluck nichts davon. Die Probe ergänzt die Bestimmung, ersetzen kann sie sie nie.
Was mir der Ziegelrote gezeigt hat
Manchmal lohnt es sich, genauer hinzuschauen, gerade wenn etwas nicht ins erwartete Bild passt. Ich hatte mir die Bitterkeit als sicheres Erkennungszeichen gemerkt, und dann war sie einfach nicht da. Die Natur hält sich nicht an unsere Merksätze. Ein Pilz ist immer das Zusammenspiel vieler Merkmale, und je mehr ich kenne, desto mehr entdecke ich.
Schau doch bei Deinem nächsten Spaziergang im Spätherbst einmal an alten Laubholzstümpfen nach. Wenn es dort ziegelrot leuchtet, weißt Du jetzt, worauf Du achten kannst.
Häufige Fragen zum Ziegelroten Schwefelkopf
Ist der Ziegelrote Schwefelkopf giftig?
Bei uns gilt er meist als ungenießbar, manche Pilzberatungen führen ihn auch als giftig. In Japan und Nordamerika wird er dagegen gegessen. Wegen der Verwechslungsgefahr mit giftigen Arten gehört er bei mir nicht in den Korb.
Warum schmeckt der Ziegelrote Schwefelkopf manchmal nicht bitter?
Sein Geschmack schwankt von mild bis bitter, ältere Pilze sind meist bitterer. Deshalb kannst Du ihn nicht allein über die Geschmacksprobe vom essbaren Rauchblättrigen Schwefelkopf unterscheiden.
Wie unterscheide ich den Ziegelroten vom Rauchblättrigen Schwefelkopf?
Die Lamellen helfen kaum, denn bei beiden werden sie rauchgrau. Achte auf den Hut: beim Ziegelroten ziegelrot bis fuchsig mit faserigen Velumresten, beim Rauchblättrigen ockergelb bis orangebräunlich. Und auf das Holz: Der Ziegelrote wächst an Laubholz, der Rauchblättrige vor allem an Nadelholz. Im Zweifel frag eine Pilzsachverständige oder einen Pilzsachverständigen.
Wann wächst der Ziegelrote Schwefelkopf?
Vom Sommer bis in den Dezember, mit der Hauptzeit im Herbst. Oft steht er noch nach den ersten Frösten an alten Stümpfen.
Welche Farbe hat das Sporenpulver des Ziegelroten Schwefelkopfs?
Dunkel violettbraun, wie bei allen Schwefelköpfen. Damit unterscheidet er sich vom Gifthäubling mit rostbraunem Sporenpulver.
Leuchten Schwefelköpfe unter UV-Licht?
Ja, und zwar unterschiedlich stark. Bei meinem eigenen Test leuchtete der Grünblättrige Schwefelkopf am stärksten, vor allem an den Lamellen. Der Ziegelrote leuchtete kräftig gelbgrün, der Rauchblättrige dagegen kaum, nur ganz sanft am Hutrand. Vom Rauchblättrigen lässt sich der Ziegelrote so gut unterscheiden, vom Grünblättrigen nicht.
Hast Du den Ziegelroten Schwefelkopf auch schon einmal gefunden? Ich freue mich, wenn Du mir erzählst, wo er bei Dir wächst.
Quellen: Andreas Gminder, Peter Karasch: Das Kosmos Handbuch Pilze, Kosmos 2023 (Merkmale von Hut und Lamellen); Pilzberatung der Stadt Wien, Ziegelroter Schwefelkopf; Renate Schrepfer: Haben Sie den Ziegelroten Schwefelkopf schon gegessen?, Südwestdeutsche Pilzrundschau 35 (1999); Fluoreszenz von Pilzen, Der Tintling Nr. 86 (1/2014); Wikipedia: Hypholoma lateritium.
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Ich bin Heike Engel, Heilpraktikerin, Qigonglehrerin, Fachberaterin für Selbstversorgung mit essbaren Wildpflanzen und Pilzcoach. Hier auf StrahleMensch teile ich mein Wissen über Wildpflanzen, Pilze, Naturheilkunde und Qigong und begleite Menschen in Kursen und Online-Angeboten zurück zur Natur und ein Stück näher zu sich selbst.
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